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C’est une ancienne cave de la maison d’Ananie, un des premiers disciples chrétiens qui fut chargé par Dieu d’aller ‘’ dans la rue qu’on appelle Droite et de chercher en la maison de Judas un nommé Saul de Tarse ( saint Paul ) et au même moment, Saul vit en songe un homme nommé Hananie qui entrait et lui imposait les mains afin qu’il recouvre la vue’’.
Baptisée Dionysos par les Romains, elle est aujourd’hui le chef-lieu des Druzes. Les fouilles ont permis d’y découvrir une intéressante collection de mosaïques que l’on peut admirer dans le musée de la ville.
TARTOUS
Aussi appelé le château de Saône, il fut conquis par les Croisés qui en firent une des plus puissantes places fortes de la principauté d’Antioche … jusqu’à ce que Saladin le reprenne en 1198.
C’est une impressionnante ville dont les fortifications, qui furent édifiées sur l’acropole de la ville romaine, datent du XIIIième siècle.
C’est une des nombreuses villes
mortes du Massif Calcaire. Elle abrite l’un des plus vieux sanctuaires de
la chrétienté et ce que les spécialistes nomment ‘’nomé’’, c’est à dire une
église-maison.
CYRHUS
Chef d’œuvre de l’architecture
paléochrétienne, son église a sans doute servi de modèle dans la région.
Construite au VIème siècle, cette église, dédiée à saint Michel et saint
Gabriel, est considérée comme l’une des plus importante de Syrie.
Construite à l’emplacement de
la cathédrale sainte Hélène, cette école coranique reçut le nom de la mère
de Constantin. Elle renferme un superbe mihrab en bois sculpté et incrusté
d’ivoire.
Edifiée au temps des Omeyyades en 715 par le calife Al Walid, elle fut agrandie par ses successeurs. En 1169, Nouredin décida de la reconstruire. Ce que l’on voit aujourd’hui date de la période mamelouk à l’exception du minaret de 45 mètres de hauteur qui fut érigé entre 1090 et 1092.
Cette entrée monumentale fut entiérement construite de briques au XIIème siècle et révèle une façade au décor très travaillé. La disposition des briques est étonnante donne beaucoup d’élégance aux niches aveugles.
Fondée par la célèbre reine
Zénobie en 270 sur une gorge de l’Euphrate, cette ville jumelle avec
Zalabiyé, permettait de contrôler la navigation et la route terrestre
d’Alep.
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C’est le plus important des musées de Syrie. Il renferme une collection assez disparate mais
passionnante : des sceaux cylindriques d’Ugarit du XVIème siècle avant J.C.
et le plus ancien alphabet connu. De nombreuses statues y sont également
exposées : des statues de Mari datant des IIIème et IIème millénaires avant
J.C., des statues en terre cuite et en marbre provenant de Palmyre ainsi
que de nombreuses statues de basalte noir du plateau du Hauran. Une tombe
hypogée de la Vallée des Tombeaux de Palmyre et un ensemble de fresques de
Doura Europos y sont également reconstituées. Parmi les nombreuses autres
curiosités, notons une salle entièrement décorée dans le style du Palais
Azem au XVIIIème siècle.
On
y trouve les monuments les plus intéressants. Elle est entourée du rempart
romain d’origine, lequel a été reconstruit plusieurs fois et est percé de
nombreuses portes. 
Construit en 1193
et restauré grâce à la contribution de l’empereur Guillaume II d’Allemagne
lors de sa visite à Damas en 1898, il est surmonté d’un dôme rouge et se
situe dans un petit jardin jouxtant la Mosquée des Omeyyades. Le cénotaphe
en noyer, décoré de motifs de la période ayyoubide, renferme la dépouille
de Saladin, le tombeau de marbre qui avait également été offert par
Guillaume II se trouve à côté.
C’est un
bâtiment impressionnant par ses dimensions et son architecture. Il évoque
trois mille ans d’histoire …
Il fut
construit en 1749 par le gouverneur de Damas, Assad Pacha Al Azem. Les
jardins et la décoration intérieure de certaines salles confèrent à cet
édifice une beauté et un charme discrets.
Construit au
IIème siècle, c’est un des rares théâtres à ne pas être adossé à un versant
de colline ou à une pente naturelle. Il est connu comme étant un des
théâtres romains les mieux conservés du monde.
Cette ville doit
sa gloire à l’empereur romain Philippe l’Arabe qui la fit construire en 244
pendant les cinq années que durèrent son règne à Rome. La ville continua de
prospérer bien après sa mort, ce dont témoignent les magnifiques mosaïques
qu’on y découvrit.
Plusieurs fois citée dans la
Bible, elle faisait partie des prestigieuses cités de la Décapole romaine
qui incluait alors Jerash, Amman et Gadara en Jordanie.
C’est un petit
village accroché au flanc du mont Qalamoun et dont les maisons sont presque
toutes peintes en bleu. C’est le seul endroit du monde où l’on parle encore
l’araméen, la langue du Christ. Le village est encore totalement imprégné
de l’atmosphère religieuse tant le rôle qu’il tint du IVème au XVIIème
siècle fut important ainsi qu’en témoignent les couvents de Sainte Thècle
et de saint George qui serait aussi la plus vieille église du monde et
possède de très belles icônes.
C’est une
imposante forteresse qui se dresse à 650 mètres d’altitude. Cet ancien
château kurde tomba entre les mains des Croisés au début du XIIème siècle
et fut confié à l’ordre des Hospitaliers qui ne cessa d’en améliorer les
fortifications. Il fut repris par Baybars à la fin du XIIIème siècle.
Deux monuments étranges que
l’on suppose être des tombes marquent l’emplacement d’Amrit qui fut une
colonie phénicienne prospère.
La
vieille ville a été fondée pour servir de colonie à l’île d’Arwad ( Arados)
. Elle fut conquise par Alexandre le Grand puis reconstruite par l’empereur
Constantin.
Place
forte musulmane à l’origine, il fut fondé en 1062. Les Croisés s’en
emparèrent au XIIème siècle et les Hospitaliers en agrandirent et
renforcèrent les fortifications. Saladin ne put s’en emparer et ce n’est
qu’en 1285 qu’elle tomba entre les mains des Mamelouks égyptiens.
L’âge d’or
d’Ugarit se situe entre le XVIème et le XIIème siècle avant J.C.. D’importantes fouilles permirent d’y découvrir des tablettes sur lesquelles
étaient gravés les pictogrammes du premier alphabet du monde ( XVIème
siècle avant J.C. ).
La ville
d’Aphamea fut construite au Vème siècle avant J.C. , pendant la période
hellénistique, sur le site de la ville de Pharnaké. Séleucos Ier lui donna
le nom de sa femme Apama. Elle devint une des villes les plus importantes
de la région. Les monuments que l’on peut y voir aujourd’hui datent de
l’époque romaine. Sa colonnade, qui s’étend sur deux kilomètres est unique
au monde en raison de sa diversité architecturale.
Cet important site historique
fut découvert en 1964 par une mission de l’Université de Rome dirigée par
Paolo Matthiae. Onze ans de fouilles permirent de mettre à jour un
fabuleux trésor : les archives royales qui comptaient 17 000 tablettes
d’argile gravées dans un dialecte sumérien et qui fournirent de précieuses
informations sur l’organisation de l’administration locale au IIième
millénaire avant J.C..
Saint
Siméon, un moine légendaire dans l’histoire de la Syrie, passa 40 ans de sa
vie au sommet d’une colonne. A sa mort, une gigantesque église – la plus
grande du monde au Vème siècle - fut bâtie autour d’une cour octogonale où
se dressait la colonne sacrée. Elle était composée de quatre basiliques
disposées en croix, qui sont encore bien visible ainsi que les arcs de la
cour.
On
peut y voir de très belles mosaïques de l’époque romaine et surtout
byzantine. Le musée est en réalité l’ancien caravansérail Mourad pacha. Il
date de 1653 et est le plus grand caravansérail qui soit encore si bien
conservé de Syrie.
Cette
ville est sans nul doute la plus évocatrice et la plus belle des villes
mortes du Nord. Construite entre le Vème et le VIème siècle de notre ère,
elle se distingue par son admirable architecture byzantine.
Dans
cette ville fondée par Séleucos Ier au début du IIIème siècle était célébré
le culte de saint Cosme et de saint Damien. Au Vème siècle, Théodore en fut
l’évêque et en 637, elle tomba aux mains des arabes.
Le
temple de Aïn Dara remonte au Xème siècle avant J.C., à la période
néo-hittite. A l’origine, les murs étaient décorés d’un rang d’orthostates
où une rangée de lions faisait face à des sphinx ailés.
Il
fut fondé par le gouverneur Mamelouke Arghour Al Kamili en 1354 pour servir
d’hôpital et d’asile psychiatrique. Ce bâtiment a été construit sur un
palais très ancien.
La
citadelle d’Alep domine la ville et est entourée d’un profond fossé de 20
mètres de profondeur et de 30 mètres de large. C’est une véritable ville
miniature que l’on découvre à l’intérieur avec son palais, sa mosquée, son
théâtre,…
Il
possède une belle collection de sculptures de Hama, de Tell Brak, de Mari
et d’Ebla, ancienne capitale d’un royaume qui exerçait un important pouvoir
politique dans le Nord de la Syrie. 
C’est
l’ancienne Sergiopolis qui fut construite comme centre de pèlerinage au
Vème siècle avant J.C. et qui est aujourd’hui l’un des plus beaux et des
plus impressionnants sites de Syrie.
Selon la
légende, cette ville fut fondée par Alexandre le Grand mais ce serait
plutôt par son général Séleucos Nicator.
Située sur
la rive gauche de l’Euphrate, Mari était alors une ville riche sur la route
des marchandises à destination du fleuve Khabour, de la Syrie occidentale
et de la Mésopotamie. C’était une des principales villes de la Mésopotamie
au IIIème millénaire avant J.C..
Il fut
construit à l’époque Omeyyade, en 728, sous le règne du calife Hisham et
demeure un bel exemple d’architecture musulmane.
Bel est la version palmyrénienne du Dieu babylonien Baal qui signifie ‘’maître’’.
Le temple, qui fut construit en 32 de notre ère, est le plus ancien
monument de Palmyre. A l’intérieur, deux ‘’thalamos’’ ( cour intérieure )
marquent ses origines occidentales.
Perché
sur un piton rocheux, le couvent de Sednaya est particulièrement
impressionnant derrière ses hauts murs. Sa fondation remonterait à
Justinien ( 547 ). Sednaya signifie ‘’Notre Dame ‘’ en syriaque et le
couvent est
dédié à la vierge Marie. Ce fut un centre de pèlerinage très renommé, le
plus célèbre de l’Orient Chrétien après Jérusalem. Une des quatre icônes
de la Vierge peinte par saint Luc y est exposée.